O santo lembrado hoje foi de muita importância para
a Igreja que guarda o testemunho de sua santidade, que mereceu a frase do Papa
Pio XI que disse: “Antônio Maria Claret é uma figura verdadeiramente grande,
como apóstolo infatigável”. Nasceu em 1807 em Sallent (Província de Barcelona –
Espanha), ao ser batizado recebeu o nome de Antônio João, ao qual ele veio
depois acrescentar o de Maria como sinal de sua especial devoção à Santíssima
Virgem: “Nossa Senhora é minha Mãe, minha Madrinha, minha Mestra, meu tudo, depois
de Cristo”.
Antônio Maria ajudou o pai numa fábrica de tecidos
até os 22 anos, quando entrou para o seminário de vida, pois almejava um
sacerdócio santo e como padre desejou consagrar-se nas difíceis missões da
Espanha. Ao ver a pobreza dos missionários e as portas se abrindo, Antônio
Maria, com amigos, tratou de fundar a “Congregação dos Missionários Filhos do
Imaculado Coração de Maria”, conhecidos como Claretianos.
O Carisma era evangelizar todos os setores, por
meio da caridade de Cristo que constrangia, por isso dizia: “Não posso
resistir aos impulsos interiores que me chamam para salvar almas. Tenho sede de
derramar o meu sangue por Cristo!” Mal tinha fundado a Congregação, o
Espírito o nomeou para Arcebispo de Santiago de Cuba, onde fez de tudo, até
arriscar a própria vida, para defender os oprimidos da ilha e converter a
todos, conta-se que ao chegar às terras cubanas foi logo visitar e consagrar o
apostolado à Nossa Senhora do Cobre.
Com os amigos o Arcebispo Santo Antônio Maria
Claret, evangelizou milhares de almas, isto através de missões populares e
escritos, que chegaram a 144 obras. Fundador das Religiosas de Maria Imaculada,
voltou a Espanha, também tornou-se confessor e conselheiro particular da rainha
Isabel II; participou do Concílio Vaticano I, e ao desviar-se de calúnias
retirou-se na França onde continuou o apostolado até passar pela morte e chegar
na glória em 24 de outubro de 1870.
Foi beatificado em 1934 pelo Papa Pio XI e
canonizado por Pio XII em 1950. Pelo seu amor ao Imaculado Coração de Maria e
pelo seu apostolado do Rosário, tem uma estátua de mármore no interior da
Basílica de Fátima.
Santo Antônio Maria Claret, rogai por nós!
Fonte e imagem: Canção Nova
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