Nasceu em Ovada (Itália) em 1694, de piedosos pais,
que muito educaram o filho no Cristianismo. Foi o segundo de 16 filhos. Quando
jovem de oração e contemplativo, fez uma aliança com colegas, a fim de
meditarem a Paixão e morte de Jesus.
De início, trabalhou com o pai e não sentia o
chamado ao sacerdócio, mas, ao apostolado. Aos 19 anos, ouvido uma exortação do
pároco, sentiu-se profundamente comovido e resolveu entregar-se inteiramente ao
serviço de Deus. Assim, partilhou com um Bispo, o impulso de propagar a devoção
à Paixão e morte daquele que morreu por amor à humanidade e salvação de cada
um.
Enviado pelo Bispo, tornou-se instrumento de
conversão para milhares, até que o Bispo ordenou-o sacerdote e, mais tarde, o
Papa deu a licença para aceitar candidatos em seu Noviciado.
Nasceu desta maneira a Congregação dos Padres
Passionistas, com a finalidade de firmar nos corações dos fiéis um grande amor
à Paixão e morte de Nosso Senhor, através das missões populares. Além da
Congregação dos Passionistas, fundou também um instituto feminino de estrita
clausura: as Irmãs Passionistas.
Profundo devoto da Sagrada Paixão, o fundador São
Paulo da Cruz desde que começou o apostolado sozinho não abandonou o hábito
preto, a cruz branca e as duras penitências, como se alimentar de pão e água e
dormir no chão. Depois de muito evangelizar (também através de seus muitos
escritos) e alcançar milagres para o povo, associou-se à Cruz e à Nossa Senhora
das Dores, para entrar como vitorioso no Céu em 1775, somando 81 anos de idade.
O Papa Pio IX canonizou-o em 1867. O seu corpo venera-se na basílica dos santos
João e Paulo.
São Paulo da Cruz, rogai por nós!
Fonte e imagem: Canção Nova
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